Saale-Ilm-Platten bei Bad Kösen

Erhaltung der verschiedenen Ausbildungsformen des Eichen-Hainbuchen- und des Steppenheidewaldes; Schutz der wertvollen Halbtrockenrasen mit der charakteristischen, artenreichen Vegetation. 

Das NSG weist eine Vielzahl unterschiedlicher Waldgesellschaften auf:
•straucharmer Rotbuchenwald (Hordelymo-Fagetum) auf den Plateaus mit ◦Waldgerste (Hordelymus europaeus),
◦Einblütigem Perlgras (Melica uniflora),
◦Goldnessel (Galeobdolon luteum ) und
◦Frühlings-Platterbse (Lathyrus vernus),

•traubeneichenreicher Hainsimsen-Rotbuchenwald (Luzulo- Fagetum) auf oberflächlich versauerten Standorten,
•Waldlabkraut-Traubeneichen-Hainbuchenwald (Galio sylvatici-Carpinetum betuli) mit einer gut entwickelten Strauchschicht aus ◦Weißdorn,
◦Gewöhnlicher Hasel (Corylus avellana) und
◦Europäischem Pfaffenhütchen (Euonymus europaea),

•Traubeneichen-Hainbuchenwald, mit Feld-Ahorn und anderen wärmeliebenden Arten angereichert z. B. mit Ebensträußiger Margerite (Tanacetum corymbosum),
•Traubeneichen-Hainbuchenwald als ausgedehnte Niederwälder mit ◦Gewöhnlicher Hasel (Corylus avellana),
◦Sommer-Linde (Tilia platyphyllos),
◦Blassem Knabenkraut (Orchis pallens),

•Eichen-Hainbuchen-Hochwälder mit erkennbarer ehemaliger Nieder- und Mittelwaldbewirtschaftung,
•Orchideen-Rotbuchenwald (Carici-Fagetum) auf flachgründigen Muschelkalkhängen mit ◦Langblättrigem Waldvöglein (Cephalanthera longifolia) und
◦Braunroter Sitter (Epipactis atrorubens),

•Sternmieren-Stieleichen-Hainbuchenwald (Stellario holosteae- Carpinetum betuli) mit Esche in den feuchten Gründchen.

Auf waldfreien, durch Schafhütung genutzten Hängen, ist Furchenschwingel- Fiederzwenken-Halbtrockenrasen (Festuco rupicolae-Brachypodietum pinnati) ausgebildet mit
•Kleiner Pimpinelle (Pimpinella saxifraga),
•Berg-Aster (Aster amellus),
•Sichel-Hasenohr (Bupleurum falcatum).

Hier sind bereits Schneeball-Hartriegel-Gebüsche (Viburno lantanae- Cornetum sanguinei) entstanden. In den Halbtrockenrasen und Gebüschen ist der Orchideenreichtum gekennzeichnet durch
•Großes Zweiblatt (Listera ovata),
•Fliegen-Ragwurz (Ophrys insectifera),
•Bienen-Ragwurz (Ophrys apifera),
•Dreizähniges Knabenkraut (Orchis tridentata) und
•Purpur-Knabenkraut (Orchis purpurea).

Die Kalkschotterhalde am Geiersberg ist kleinflächig mit der Pioniergesellschaft des Schmalblättrigen Hohlzahnes (Galeopsietum angustifoliae) bewachsen.
Die alten Streuobstwiesen im Übergangsbereich zum Tal sind erhalten geblieben, und mit Fiederzwenken-Halbtrockenrasen und trockenen Glatthaferwiesen (Dauco carotae-Arrhenatheretum elatioris salvietosum) ausgebildet und teilweise verbuscht.
Des Weiteren sind im NSG Äcker, mesophile Wiesen sowie Lärchen- und Schwarzkiefernforste zu finden.